وزیر نیروی هوایی امریکا برای نخستینبار بهطور رسمی تأیید کرد که این کشور تسلیحات نظامی در مدار زمین مستقر کرده است.
تروی مینک، وزیر نیروی هوایی امریکا، روز دوشنبه، ۲۳ سنبله، در نشست «هوا، فضا و سایبری» در نشنال هاربر ایالت مریلند گفته است که نیروی فضایی امریکا اکنون «تسلیحات کنترل فضا» در مدار دارد.
مجله نیروی هوافضای امریکا نوشته است که مینک گفت: «نیروی فضایی اکنون تسلیحات کنترل فضا در مدار دارد که قادر است از نیروهای مشترک در برابر اقدامات خصمانه دشمن دفاع کند.»
او درباره نوع این تسلیحات، شمار آنها، زمان پرتاب و مدار محل استقرارشان جزئیاتی ارائه نکرده است.
مینک همچنین گفته است که واشنگتن درباره اینکه این تسلیحات آزمایش شدهاند یا نه، اطلاعاتی منتشر نخواهد کرد.
وزارت دفاع امریکا میگوید مفهوم «کنترل فضا» میتواند شامل اقدامات «جنبشی» و «غیرجنبشی» برای مختلکردن، تضعیف یا در صورت ضرورت نابودکردن قابلیتهای فضایی دشمن باشد.
مجله نیروی هوافضای امریکا نوشته است که این تواناییها میتوانند برای عملیات دفاعی یا تهاجمی به کار گرفته شوند.
مینک تأکید کرده است که اعلام این قابلیت، بخشی از سیاست بازدارندگی امریکا است. او میگوید: «این موضوع از نظر بازدارندگی اهمیت دارد، اما ارائه جزئیات بیشتر میتواند به این هدف آسیب بزند.»
در گزارش آمده است که این اعلامیه همزمان با توسعه برنامههای فضایی نظامی امریکا، از جمله رهگیرهای مستقر در فضا در چارچوب طرح دفاع موشکی «گلدن دوم» صورت گرفته است. واشنگتن همچنین در حال توسعه سامانههای فضایی برای شناسایی و مقابله با تهدیدهای موشکی و ماهوارهای است.
تأیید رسمی استقرار تسلیحات نظامی در مدار زمین، در حالی صورت میگیرد که مقامهای امریکایی روسیه و چین را به توسعه تواناییهای نظامی «ضدماهوارهای» متهم میکنند.
کارشناسان هشدار دادهاند که علنیشدن این قابلیتها میتواند رقابت تسلیحاتی قدرتهای بزرگ در فضا را تشدید کند.
با این حال، پیمان فضای ماورای جو ۱۹۶۷ میلادی، استقرار سلاحهای هستهای و دیگر سلاحهای کشتار جمعی در مدار زمین را ممنوع میکند، اما ممنوعیت کلی برای سلاحهای متعارف در فضا وضع نشده است.
