لیونل مسی، ابرستاره‌‎ی فوتبال جهان در سال ۲۰۰۷ میلادی در جریان یک برنامه خیریه نوزادی را به آغوش گرفت و حمام داد، حالا، ۱۹ سال بعد، همان نوزاد در حدی بزرگ شده است که می‌خواهد جام جهانی را از دست مسی بگیرد.

لیونل آندرس مسی، ۳۹ ساله، ستاره‌ی سابق بارسلونا و کاپیتان تیم ملی آرژانتین، تا هنوز هشت توپ طلا و شش کفش طلا دارد و بزرگترین افتخار او جام جهانی ۲۰۲۲ برای زادگاهش است. او حالا در آخرین حضور خود در مسابقات جام جهانی، با ستاره‌ی نوظهوری مواجه شده است که روزی در نوزادی خود از طریق یک قرعه‌کشی، موفق شده بود با او «عکس افتخاری» بگیرد.

خوان مونفورت، عکاس آسوشیتدپرس در سال ۲۰۰۷ یک قاب تاریخی در جهان ورزش را ثبت کرد که در آن لیونل مسی، ستاره‌ی ۲۰ساله‌ی بارسلونا در جریان یک برنامه خیریه در ورزشگاه نیوکمپ، یک نوزاد پنج‌ماهه را در آغوش گرفت و به او کمک کرد تا حمام شود.

آن نوزاد لامین یامال نصراوی ابانا بود؛ بازیکنی که اکنون، ۱۹ سال بعد، در سوی مقابل مسی برای قهرمانی جام جهانی ۲۰۲۶ بازی می‌کند. آرژانتین مسی و اسپانیای یامال روز یکشنبه، ۱۹ جولای در مرحله نهایی جام جهانی به مصاف هم می‌روند؛ این تقابل به خاطر یک عکس قدیمی، یکی از عجیب‌ترین داستان‌های تاریخ فوتبال را در حاشیه‌ی خود دارد که آن را به یک مسابقه‌ی واقعی تبدیل کرده است.

در زمان ثبت آن عکس تاریخی، خانواده یامال در شهر ماتارو زندگی می‌کردند و در یک قرعه‌کشی خیریه مرتبط با یونیسف شرکت کرده بودند. جایزه این قرعه‌کشی، عکاسی با یکی از بازیکنان بارسلونا بود و برنده‌شدن خانواده باعث شد لامین یامال نوزاد با مسی روبه‌رو و با او عکس تاریخی بگیرد. خوان مونفورت بعدها توضیح داد که این عکس در چارچوب یک برنامه خیریه گرفته شده بود و خود او نیز در آن زمان نمی‌دانست «نوزادی که مقابل مسی قرار گرفته، روزی به یکی از بزرگ‌ترین استعدادهای فوتبال جهان تبدیل خواهد شد.»

لامین یامال در ۱۳ جولای ۲۰۰۷ در اسپلگس د یوبریگات، در نزدیکی بارسلونا، متولد شد و در ماتارو بزرگ شد. او فوتبال را در باشگاه محلی سی‌اف لا تورتا آغاز کرد و در هفت‌سالگی به آکادمی بارسلونا پیوست.

یامال در لاماسیا با سرعت غیرمعمول از رده‌های «پایه» عبور کرد. او ابتدا در تیم‌های پایه بارسلونا بازی کرد، سپس در حالی که هنوز بازیکن رده زیر ۱۹ سال بود، به تمرین تیم اصلی دعوت شد. ژاوی هرناندز، سرمربی وقت بارسلونا، از نخستین مربیانی بود که به او فرصت تمرین با تیم بزرگسالان را داد.

یامال برای نخستین بار در ۱۵سالگی، با تیم اصلی بارسلونا به میدان رفت و با پیروزی چهار بر صفر در برابر رئال بتیس، لقب جوان‌ترین بازیکن تاریخ این باشگاه در لالیگا را گرفت. از آن پس جوان‌ترین گلزن تاریخ لالیگا و جوان‌ترین بازیکن ثابت در تاریخ لیگ قهرمانان اروپا هم شد.

این ستاره‌ی نوظهور در تابستان ۲۰۲۴، زمانی که هنوز ۱۶ساله بود با اسپانیا قهرمان اروپا شد. او جوان‌ترین بازیکن تاریخ مسابقات یورو و همچنین جوان‌ترین گلزن تاریخ این رقابت‌ها شد.

یامال ضمن درخشش در باشگاه بارسلونا، افتخار بزرگی دیگری نصیب شد که تیم اسپانیا با حضور او در دور نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ رسیده است.

اکنون، همان نوزادی که در سال ۲۰۰۷ در آغوش مسی قرار داشت، در ۱۹سالگی نه تنها به یکی از چهره‌های اصلی فوتبال اسپانیا تبدیل شده است، بلکه این امکان و ظرفیت را دارد که جام جهانی را از دست مسی بگیرد.

مسی در آخرین حضور خود در جام جهانی تلاش می‌کند عنوان قهرمانی را که برای تیم ملی آرژانتین در دور گذشته کسب کرده بود، دفاع کند، اما یامال در نخستین حضور خود در جام جهانی برای گرفتن این عنوان آمده است.

لامین یامال در این دور جام جهانی در شش بازی اسپانیا به میدان رفته و تیمش بدون شکست به دور نهایی رسیده است. او در این مسابقات یک گل زده و در کنار گل، نقش مهمی در خلق موقعیت و پیش‌برد حملات اسپانیا داشته است.

از نظر آماری، یک گل در شش بازی شاید در نگاه اول آمار فوق‌العاده‌ای به نظر نرسد، اما عملکرد یامال فقط با تعداد گل‌ها سنجیده نمی‌شود. او یکی از محورهای اصلی حمله اسپانیاست و با دریبل، حمل توپ، ایجاد برتری در جناح راست و کشاندن مدافعان حریف به سمت خود، فضای بیشتری برای مهاجمان و هافبک‌های اسپانیا ایجاد می‌کند. به همین دلیل، تحلیل‌های پس از مسابقات تأکید کرده‌اند که تأثیر او در این جام فراتر از آمار مستقیم گل و پاس گل بوده است.

سرنوشت نخستین تقابل این دو ستاره فقط سه روز بعد مشخص خواهد شد.